如果说“皮格马利翁效应”就是对学生爱的效应的话，那么“马太效应”就是对学生爱的失衡效应。两者虽都有对学生的爱，但根本区别在于这两种爱的范围不同：前者是对学生公平的“兼爱”，后者则是对学生不公平的“偏爱”。

“马太效应”是美国科学史研究者罗伯特·默顿提出的。《圣经》在“马太福音”第二十五章，有这样两句话：“凡有的，还要加给他，叫他多余；没有的，连他所有的，也要夺过来。”1973年，默顿用这句话概括了一种社会心理现象：“对已有相当声誉的科学家作出的科学贡献给予的荣誉越来越多，而对那些未出名的科学家则不承认他们的成绩。”默顿将这种社会心理现象命名为“马太效应”。

教育教学中也往往存在这样的问题，表现在有问题的学生常常得不到应有的帮助，而好学生则倍受关注，有更多的机会做事情，受表扬。难怪美国心理学家托马斯·哈里森说：“学校是个使富有者更富，穷者更穷的地方。”在学校教育中，“马太效应”的作用是消极的。

有经验的老师往往这样说：“要偏爱差生，发掘他们身上的闪光点。”